Экватор пролег по 62 параллели

 Автомобили отправились на первую секцию, и наш экипаж начал гонку, как и планировал – не пытаясь никого «удивить». А вот кто, кого и чем может и собирается удивить на этой гонке? Позади – своеобразные почти двухмесячные «каникулы». Давайте вспомним – кто и за что сейчас борется...

(* - в "шапке" материала использована заставка с официального сайта wrc.com из раздела P-WRC)  

 Финское ралли – экватор чемпионата, и ситуация в турнирной таблице весьма интересна. На трассах нынешнего сезона загораются новые звезды. Вернее – загораются на небосклоне именно Production WRC, ибо фактические фавориты сезона ранее уже где-либо «засвечивались» и специалистами замечены.

   После трех раундов у новозеландца Хайдена Пэддона («засветившегося» в свое время в Pirelli Star Drivers) и чеха Мартина Семерада – равное число очков: по 50. При этом Хайден пропустил дебютное ралли сезона в Швеции (которое тогда лишь недавно оправившийся от травмы Семерад выиграл, казалось – неожиданно даже сам для себя), а в Португалии и Аргентине одержал победы – и вот этого как раз ждали. Хейден еще до начала сезона относился к фаворитам, и им и остается на фоне откровенного провала других «соискателей» фаворитского статуса.

   Разумеется, Хайден будет стартовать и на австралийском этапе, а вот Семерад, перуанец Николас Фукс (который с 27-ю очками занимает сейчас третье место), Дмитрий Тагиров (нынешняя 4 позиция в таблице при наличии одного «нулевого» результата в Португалии и одного подиума в Аргентине), украинец Юрий Протасов и швед Патрик Флодин (как раз числившийся в едва ли не главных фаворитах, но – начавший сезон откровенно неудачно и ныне прозябающий лишь на непривычной восьмой строке турнирной таблицы) гонку в Австралии пропускают.

   Совсем близко от Тагирова и преследователи: 23 и 22 очка соответственно у украинцев Валерия Горбаня и Юрия Протасова, 20 – у мексиканца Бенито Гуэрры... При этом Горбань и Гуэрра – уже свои «неноминированные» этапы пропустили – Аргентину и Швецию соответственно.

  Патрик Флодин, о непривычном восьмом месте которого мы уде упомянули – всерьез намеревался бороться за титул. Но дисквалификация в Швеции и проблемы, досаждавшие ему в Португалии ставят под сомнение возможность борьбы прошлогоднего вице-чемпиона за желаемые цели. 19 очков «в кармане» и предстоящий пропуск австралийской гонки – не самые лучшие «экваториальные» позиции. Больший облом – разве что у третьего из основных фаворитов «предсезонья», норвежца Андерса Грендаля: два схода (поломка и впечатляющие «уши») плюс пропущенный этап – в итоге полный ноль баллов и... замена здесь, в Финляндии на Яркко Никкару. Интересно – до конца сезона или только на раз? Никкара – как раз из тех, кто вполне может попить крови лидерам: пусть вряд ли догонит по баллам, но поотбирать – способен. Начиная прямо с Neste Rally.

   Нельзя сбрасывать со счетов и еще одного украинского пилота – Александра Салюка. Представитель знаменитой гоночной династии Украины – выступает ярко, едет быстро. Не хватает стабильности! Он пропустил гонку в Аргентине, но в его активе шесть очков, полученных в Швеции, и восемь – в Португалии. И там, и там одноклубник Горбань – уходил вперед.

   Непредсказуем финн Юкка Кетомяки. Поломка в Швеции, мудрое «серебро» в Португалии, пропущенная Аргентина... Вроде может быть быстр и даже очень – но проявить это в полной мере еще не успел. Самое время заняться этим у себя дома. Еще один пилот, явно находящийся ниже «положенной» позиции – поляк Михал Косцюшко. Пропущенная Швеция, средненький (из-за поломки в первый день) результат в Португалии, феерический облом в борьбе за подиум Аргентины... В защиту поляка можно сказать одно – на трассе он выглядит одним из наиболее быстрых и напористых. Кстати, равно как и Юрий Протасов.

   Третий пилот украинской команды – Алексей Кикирешко – пока только набирает свою скорость. Равно как и проводящие первый сезон на полном приводе два эмиратских экипажа. Харри Хант, обладатель единственного в PWRC «монопривода» - хоть и храбрится, но скорее – набирается опыта и знаний мировых трасс, чем борется за результат. Как бы ни был хорош турбированный Citroen DS3 R3 – на этих трассах против полноприводников что-либо ловить ему проблематично.

   Так что главными «темными лошадками» на этот раз действительно будут являться те, кого мы на трассах PWRC еще не видели. Про заменившего Грендаля Никкару – мы уже сказали. Остались еще два финна: Рику Тахко и Микко Пайюнен, получившие приглашение-«вайлд-карту» организаторов на один «домашний» этап. Пока что, в разных странах обладатели разовых «вайлд-карт» особо не впечатляли. Но это – Финляндия, и здесь картина может быть принципиально иной. Местные гонщики традиционно смешивали карты «регулярам», почему бы им не заняться этим и на этот раз?

    Итак, Neste Oil Rally Finland – экватор сезона. А на экваторе – традиционно жарко!